Hayley Williams on Mental Health: "I Didn't Laugh For a Long Time"

Lifted off Paramore's latest album After Laughter, the band's current single "Rose-Colored Boy" speaks to the social expectation to be happy — a pressure that adds shame to sadness, which lead singer Hayley Williams describes as a "toxic cocktail." In an exclusive op-ed for PAPER, Williams reflects on mental health and a dark moment when life fell from underneath her. 

I've put this essay off till the very last possible day. Anytime someone asks me to write something for them my first question is always, "When do you absolutely have to have it by?" It's not that I don't enjoy writing, but these assignments give me such a strange and creeping anxiety. It's happening right this very second, as the words are coming out of my fingers. Sure, I think I'm a pretty good writer, but it's not like I'm Sylvia fucking Plath! What am I freaking out about? People will see it, they might even read it, and if I'm lucky they'll get something from it.

No. If I'm honest, in my head, it's more like this: People will see it, they might even read it, and if they don't get anything from it then maybe it's a reflection of my worth.Let's talk about something else. Let's talk about AL.

In the summer of 2015, I was an engaged, yellow-haired 26-year-old. There was a Grammy sitting on my kitchen counter and boxes everywhere from the move I'd made back home to Nashville after a few weird years in LA. I was going to get married that September, slow down some, plant a garden, have a kid, make another Paramore record. Everything was finally going to be perfect and I was going to live happily ever afte— Oh.

Wow...

Just threw up a little bit.

Imagine a little girl, dancing and twirling on a sidewalk in a loud, colorful dress. Eyes closed, laughing. 100 feet above her, someone's pushing a piano (just go with me, here) out of their apartment window and it's got nowhere to go but straight down. Well, I was the little girl.

Taylor York and I were supposed to start writing for what would be our fifth album and I remember for the first time in a long time, I actually had an idea I wanted to send him. I almost cried when I found the lyrics in my phone the other day:

"Sanity, why must you make a fool of me/ You been a friend to me, now I think we're enemies/ When I fall on my knees I hear you laughing/ When I call on your name, you don't come."

We never finished it, but that little verse was the first hint my subconscious gave me that I wasn't okay. I wouldn't get any others until after the piano fell, right on top of me.

I woke up from that crash with one less bandmate... another fight about money and who wrote what songs. And I had a wedding ring on, despite breaking off the engagement only months before. A lot happened within a short time. But then I didn't eat, I didn't sleep, I didn't laugh... for a long time. I'm still hesitant to call it depression. Mostly out of fear people will put it in a headline, as if depression is unique and interesting and deserves a click. Psychology is interesting. Depression is torment.

We wrote and wrote and I never liked what I put to the music Taylor sent me. His stuff sounded inspired. My parts sounded, to me, like someone dead in the eyes. I didn't know the person behind those words. Probably because I never before allowed her to come out and say how she really felt. I never cared to get to know her. How could the same lips that said, "I do," sing the words, "You want forgiveness but I can't give you that." Or the same person who once tried to be so bubbly write lyrics like, "I don't need no help, I can sabotage me by myself. "

But writing kept me alive. Forced me to be honest. Made me have empathy for Taylor in his struggles with mental health. It helped me understand that emotional wellness and physical health are actually related. It helped me realize that I shouldn't have ever married my ex and that love is not something we can just extract from one other. Writing opened my heart to healing as Zac Farro bolted back into mine and Taylor's daily lives like lightning. Now every night on tour, I turn around and there's my brother back on the drums again. No more denial. No more walking across traffic like the old lady in the cartoon who doesn't even notice the wreckage behind her when she's barely made it to the other side.

This is what I call "Life with AL" — short for After Laughter. It's a little dumb, but it helps me mark this time as a significant turning point in my life. Like a Saturn return. I'm noticing similar movement in my friends' lives too. More presence and awareness. More tenderness. I'm alive to both pain and joy now. I have my old laugh back, as my mom says. The one that takes over my body and sends me out of myself for a few seconds. And only a couple years ago, I had hoped I'd die.

So there's my essay. What a yapping idiot I must seem to people who don't know me from Adam.

Who's Adam? Is he related to AL?

But here's the thing: one hour ago I was afraid to write this for fear it wouldn't be "enough." All I could do was write about something I care about. Expression is survival. You can do it however you please. Write, draw, create something with your hands. Tell somebody you love them. Take a drive, roll down your windows and yell something like, "MY LIFE IS SO SHIT RIGHT NOW!" Or, "WHAT DO YOU KNOW? I'M ACTUALLY FINE TODAY!"

These are just things to try if the crying and dancing doesn't work.

And so you can't say that my essay didn't help a little bit... and then I won't tell myself I'm worthless.

***

i can’t believe she married that dickhead after breaking the engagement!!! like... why? i don’t understand.

i also cannot believe they were planning on having a kid and starting a family and then it all went to shit. poor Hayley. my lovely Hayles, she deserves the very best.

she seemes OK now, but i hope someday she’ll feel like that dancing little girl, but without the piano hovering over her head.

~talk’s a waste of time~

Post apreciativo: Paramore's "After Laughter"

¡dios! ¡este album! es terrible. terrible. el día que estrenó "Hard Times", estaba llegando a la facultad (~9 a.m.), abrí YouTube en el bondi (gastándome todos los datos, porque no me importaba nada ya), y lo vi mientras el 107 entraba a Ciudad Universitaria. me acuerdo haber pensado "qué.verga.estoy.viendo.", in a bad way. no me gustó para nada, y estaba muy emocionada con el nuevo material de Paramore. me re angustió escuchar "Hard Times" y pensar "esto es una mierda". canciones flasheras si las habrá. lo que no sabía era que estaba muy equivocada.

luego de varias escuchadas y de prestarle atención a la letra, "Hard Times" se me hizo un tema respetable. al día de hoy, lo banco a muerte y en vivo es una fiesta.
después de la experiencia con "Hard Times", para cuando salió el album, decidí escucharlo leyendo las letras: "Rose-colored Boy" instantáneamente se convirtió en una de mis favoritas. no voy a decir cuales son las mejores frases porque es todo el tema, pero: ¿viste cuando escuchás una canción y te preguntás: "por qué está describiendo mi vida"? eso es "Rose-colored Boy" para mi. es pasivo-agresiva de la misma forma que lo fue "Grow Up" en su época y es simplemente hermosa. claramente al final ya estaba llorando, pero bueno: lloré mucho con este album, en general.
"Told You So" fue el segundo corte, y te digo: después de "Hard Times" no sabía qué esperar, pero definitivamente no estaba esperando esto. piel de gallina all over. la letra, la melodía de la voz, la guitarra, el bajo, la batería (Zac, creciste un montón)... todo es perfecto. Taylor, la puta madre ese riff. ¡ese puto riff! lo amo. "throw me into the fire/throw me in pull me out again". por dios. en vivo, por dios, qué espectáculo.
"Forgiveness" fue un tema que de toque no me pareció wow, pero la verdad es muy lindo musicalmente (me recuerda un poco al mundo de agua del Super Mario Bros.... pero quizás es solo a mí). "forgiving is not forgetting", como que todos lo sabemos, pero nadie lo dice en voz alta. aplausos para Hayley.
no sé por dónde empezar con "Fake Happy". pero sí voy a decir que las lágrimas cayeron desde el principio. porque es exactamente lo que se siente. y amo que Hayley haya decidido (quizás es la única forma que encontró) ser tan directa y descriptiva. los primeros segundos del video me matan. es... demasiado. esa parte de la canción es todo. una lástima que la omitan en vivo.
todos los "críticos" y periodistas hablan de "26" como la "primera canción que toca el tema de la depresión", pero para mí, "26" es la otra cara de la moneda de "When It Rains". y Hayley comentó que había tenido amigos que luchaban con depresión, y esa es la prueba. la única diferencia es que "When It Rains" habla de alguien que sufre depresión y 26" es en primera persona. de más está decir que lloré como una bastarda. Taylor escribió una canción hermosa y Hayley le hizo justicia. "they say that dreaming is free/but i wouldn't care what it cost me", y el bridge. todavía me parten el corazón, son demasiado reales.
"Pool" para mí también es la cara de una moneda. y la otra cara es "Proof". son los dos puntos de vista de una misma relación: una es positiva y optimista y la otra es la pesimista. lo que más me gusta de "Pool", además de que musicalmente encuentra elementos que no deberían funcionar y los hace funcionar, es que Hayley podría haber escrito una canción donde lo hiciera mierda a Chad, pero decidió escribir una canción más del estilo "sabía que eras para quilombo y me mandé igual". me rompe el corazón y la amo y admiro, todo a la vez.
más en el tono de "Paramore", pasivo-agresivo, pero dentro del todo feliz, llega "Grudges". musicalmente hay algo que no me cierra, pero no sé bien qué es. la letra está linda y me gusta la idea de Zac cantando con Hayles.
"Caught In The Middle" es el nuevo himno del joven-adulto. "i can't think of getting old it only makes me want to die/i can't think of who i was 'cause it just makes me want to cry". o sea: punto. entre otras frases importantes: "the dream is good if you don't wear it out". Hayley, basta. además de que tiene una base reggae, que no debería funcionar con el resto del album 80's pop, but it does, and it's beautiful.
hablando de amar a Hayley: "Idle Worship" es una obra maestra (no puedo esperar a escucharla en vivo). es un resumen perfecto de por todo lo que pasó Hayley sobre todo, porque al ser "cara" de la banda, se comió todos los golpes en la jeta siempre. "oh it's such a long and awful lonely fall/down from this pedestal that you keep putting me on", te banco Hayley. te banco. siempre digo lo mismo, espero algún día poder decírselo a ella, pero la mejor parte de quererla y admirarla es que es humana, no es perfecta. está fallada tanto (o más= como el resto de nosotros. y creo que todas esas imperfecciones y todas las malas decisiones son las que me hacen admirarla y quererla más. porque lo importante no es la cagada que te mandás sino qué hacés con eso después: cómo crecés como persona. (obviamente, exentos psicópatas, asesinos, chorros, políticos (?), no generalicemos). ahora, donde difiero (y casi que me rompe el corazón un poquito) es en "think it's safe to say your savior doesn't look a thing like me". porque, primero siento que está desacreditando el poder que tiene la música y su música en particual. y segundo, porque no todos acudimos a "dios" por ayuda. sé que ella sí (y está más que bien). y que a ella le sirve, y que a eso apunta, pero igual. nada, eso solo.
"No Friend" es un buen pasaje a "Tell Me How", pero la verdad, podría no estar, por mí. me parece.
tengo sentimientos encontrados con "Tell Me How" porque por un lado, me parece hermosa (tanto musicalmente como a nivel letra) y me encanta. y por otro lado, odio que me digan cómo me tengo que sentir y es exactamente a donde apunta este tema (en cierto punto). y me debato entre si es sobre Josh o Jeremy. yo diría Jeremy, pero porque es más reciente, nomás. mi frase favorita es "you don't have to tell me/if you ever think of me/i know you see me dancing/widly in the fog of your memory/you don't have to tell me/i can still believe". porque... tal cual.
over all, quiero cerrar diciendo que el album funciona muy buen como album. me parece que resultó mucha más consistente que "Paramore", en donde pareciera como si hubiesen escrito lo que podían. como que no tenían una dirección (musical) muy marcada. "After Laughter" es enteramente pop (con algunas fusiones funk y reggae), y honestly, i'm living for it. si este es el nuevo sonido de Paramore, anotame para todos los albumes y shows futuros que quiero estar ahí.

~talk's a waste of time~

Reseña del antes y después del recital de Paramore (Edición 2017)

acá estoy otra vez con otra reseña, porque... razones. debería cambiar el título, porque no reseño ni el antes ni el después pero... whatever. tradition. fight me.

me encantaría decir que llegamos (con Aye. aka: Little Leech. aka: mi media naranja -?-) híper temprano, pero la realidad es que caímos como a las ocho y algo porque estamos viejas y ya no da ir a un festival a la una del mediodía, porque te insolás y no da. o sea... nada. pero llegamos relativamente temprano, porque Paramore salía como 21.45h, creo. los años no vienen solos, pasó menos de un mes del recital y ya me olvidé la mitad de las cosas. por eso escribo reseñas, gente.

en fin... ¿en qué estaba? ah, sí, llegamos. llegamos al predio (que entre paréntesis casi que descubrimos ese mismo día -11 de Noviembre- dónde verga era porque nunca habíamos ido), nos clavamos unas hamburguesas porque "hacía hambre", y nos sentamos en el piso (tan viejas no estamos) a escuchar a Soja. no me copa mucho la onda reggae, pero sonaron bien, no me puedo quejar.

sin esperar demasiado, se empezó a sentir la ansiedad de la inminente salida de Paramore, así que nos paramos y nos fuimos acercando al escenario. había bastante gente adelante, pero de nuevo: estamos viejas y fuimos a escuchar. además, había unas pantallotas gigantes que se veían súper HD, so: in yo face, byatch! (?). a todo esto, sacaron a una piba casi muerta de la valla (que tenía puesta una remera de Paramore), como 5 seg antes que saliera la banda. lol.

ANYWAYS: salió Paramore caminando como si nada, todos juntos, y arrancaron, sin preámbulos, como esta reseña. what.

"Hard Times". y fue como: ¡ah! ¡Zac! (primera vez que te vemos) ¡Hayley! (sos lo más) ¡Taylor! (cómo me gustás, hijodeputa-¿qué?). dos pibes adelante nuestro se pusieron a bailar entre ellos y fue muy gracioso y adorable a la vez. no tengo nada para decir, es espectacular esta canción para arrancar el show. usaron como bridge, una parte de "Heart Of Glass" - Blondie: once i had a love and it was a gas/soon turned out had a heart of glassit seemed like the real thing but i was so blind/mucho mistrust love's gone behind. obviamente, Hayley mezcló dos versos diferentes, porque no podía ser de otra manera. la banco igual (Chad, LTA). la ex-colorada se bailó la vida. ¡cómo me gusta cómo le queda el decolorado, la puta madre! la adoro. terminó con Hayleyballs tirada en el piso, porque YOLO ¯\_(ツ)_/¯

la siguiente fue "Ignorance". YAAAAAAAAAAAAAASSSSSSSSSSS!!! digo- obvio... Hayley tenía un megáfono, pero medio que no se le entendió una pija lo que cantó... me parece que se había quedado sin pilas (?).- quiso cantar don't wanna hear your sad songs, pero no pudo. IGNORANCE IS YOUR NEW BEST FRIEND! IGNORANCE IS YOUR NEW BEST FRIEND! ah, qué buen tema.

acto seguido (todavía sin hablar), arrancaron con "Still Into You". saltamos mucho en el estribillo. porque... RE DA. Chad no se merece esa canción, pero es espectacular. es una de las pocas que me gustó de entrada del self-titled (no que eso signifique nada, pero... ya que estaba comenté- dato de color). en este tema fue cuando Hayley escupió para arriba tipo lluvia, y lo mojó todo a Zac. acá, Emilia reportando los datos importantes.

(mucha pendeja gritando "Taylor". no me quejo, yo por dentro estaba igual... pero; comentario.)

"Daydreaming" fue una grata sorpresa: cabe aclarar que no me acordaba el setlist porque lo había leído una sola vez (el tentativo), y la última vez que vinieron (back in 2013) no lo tocaron, pero no me gustaba tampoco (porque era pendeja y pelotuda). ahora es uno de mis favoritos de Paramore, y escucharlo en vivo y poder disfrutarlo fue un sueño.

con el corazón contento y el recital recién empezado, ya estaba con la expectativa a full, y siguieron con "Forgivness". no sé cómo hice para no llorar, pero me lo canté todo. qué lindo tema, por dios. don't you go and get it twisted/forgiving is not forgetting. sí, Hayley, sí. te quiero. fue un lindo parate. el momento en que caés: "sí, estoy viendo a Paramore en vivo. es un buen momento para vivir" (y sacar fotos).

acá Hayley se hizo un nudito en la remera cuz she's too cool for school (btw: tuve flashbacks del secundario #ElHorror), y empezó "Brick By Boring Brick". not my favourite song of all times, pero es un buen tema para escuchar/cantar/disfrutar en vivo. y Hayley cantando casi al final you'll be better off without me. <3 y bueh: PARA-PA-PA-RA-PA-PA-RA!

"Hello, Argentina! How are you tonight? We missed you a lot. Somos Paramore", dijo la ahora-decolorada antes de arrancar con "That's What You Get". for fucks sake, when are they gonna stop playing this song?! Ya me re hinchó los huevos.

moving on! "I Caught Myself"... tik-tak...

... DELETED!
Hayley: "It's time to dance"

*platillo de Zac*

Hayley: "¡BUENOS AIRES! For all I know-"

y "Told You So" siguió su curso. ¡AH! ¡AH! ¡AAAAAAAAHHHHH! ¡QUÉ BUENA CANCIÓN! ¡PUTA MADRE, FUCKING TAYLOR DEL ORTO, TE AMO! throw me into the fire/throw me in pull me out again. Hayley sos una puta genia. posta, si para este momento de tu vida ya escuchaste After Laughter y todavía no te gusta... re-planteate tu vida. entera.

Hayley: "¡Falsos feliz!" me morí del amor. creo que "Fake Happy" es la mejor canción del universo, y definitivamente una de mis favoritas del CD junto con "Rose-colored Boy", porque: fuck, me siento demasiado entendida con esos dos temas. demasiado. me da un poco de bronca que no toquen el primer verso, porque es como lo más. o sea: i love making you believe/what you get is what you see/but i'm so fake happy/i feel so fake happy/and i bet everybody here/is just as insincere/we're all so fake happy/and i know fake happy. pero, genial, genial, genial, nonetheless.

""Can we get some lights on? Hi!", empezó Hayley poniéndose en cuclillas. "Hello, thank you so much for hanging out with us tonight. This is a lot of fun. It's been a long time since we've gotten to play music with you and we don't take it for granted. [...] Right now, if you wouldn't mind, I would like to raise a toast; put your glass high in the air.", siguió parándose, levantando una copa ficticia en el aire y esperando que hiciéramos lo mismo. "It's been ten years since 2007. That's a decade. And the World was a lot simpler in 2007, and we put out our second album called Riot!. Right now, with you -in Argentina, tonight- I would like to celebrate 10 years of Riot!. So here's to you, Argentina. Here's to us, haging out once again. And here's to misery". LA FORMA EN QUE DIJO "here's to misery", ME PONE LA PIEL DE GALLINA... CADA... VEZ. ¡CÓMO LA QUIERO!

"Un, dos, tres, woo!" - y arrancó "Miz Biz". y como siempre, Hayley subió un fan al escenario para el bridge. subió un brazuca.

es todo lo que voy a decir. cuando dijo que era brasilero, la carita de Hayley de "¡aaaahh, la puta madreeee! estás cosas me pasan a mí nada más..."

igual, lo banco porque se vino hasta acá disfrazado de Hayley. fue muy gracioso igual porque cuando terminó la canción todos empezaron "¡Argentina! ¡Argentina!" y Hayles no sé qué habrá flasheado, pero tiró un "Oh, yes. Nothing but respect for my president". y tipo, no. estábamos bardeando, Hayley.

después de ese #AcaAwkward moment, Hayley nos dijo que era tiempo de bailar otra vez y tocaron "Ain't It Fun". good stuff.

sabiendo que ya se acercaba el fin, Hayley tiró "Here are some songs from After Laughter", y así nomás tocaron "Caught In The Middle" -otra que strikes too close to home. o sea: i can't think of getting old it only makes me want to die. same, Hayley, same. the dream is good if you don't wear it out. ¿sigo? no i don't need no help/i can sabotage me by myself. y nos dejó cantar encima. basta, Hayley, no me hagas enfrentar mis problemas en público (?). temón.- y eso que tiene una base reggae. datazo.

"Gracias, Argentina, thank you so much!" -aawww. "... and also Brazil" - la cagaste, Hayles. "[...] We are gracias for you. Zac wanted me to tell you. Somos gracias, for you" *giggles* "... de nada", se contesta sola: por qué sos tan adorable. cómo. quiero una Hayley Williams. "... Señor Farro".

"[...] Until next time, Argentina!"
*whispers* "Are you ready?"
*gritos*
"You sure?"
*más gritos*
"Don't let me down."
*mega gritos*
"Argentina! WE-" y nos dejó gritar "-ARE PARAMORE!", y así nomás arrancó "Rose-colored Boy", y asjdfklasjdksajdklasjdklasjdlkasjdlkasjdlksajd. Y acá casi que lloré porque, demasiado. you got me nervous/when you're turning it into a joke/a half-empty girl/don't make laugh i'll- <3 y en el medio Hayles tira: what you gonna do when you get outta jail?/i'm gonna have some fun! ("Genius of Love" -Tom Tom Club). you say 'we gotta look on the bright side'/i say 'well maybe if you wanna go blind'/you say my eyes are getting too dark now/but boy you ain't ever seen my mind -digo, necesito todo un post aparte para explicar lo que significa para mí esta canción. either way: estuvo espectacular. y es un MUY BUEN tema para terminar el show porque te deja re manija mal.
así que así sin más, nos compramos un agüita y nos fuimos a casa. porque ya eran como las 12a.m. y a las nonas ya les estaba dando sueño (?).

NECESITO QUE VUELVAN YA.

*NINGÚN PARAMORE Y/O PARAWHORE FUE HERIDO EN EL PROCESO DE ELABORACIÓN DE ESTE DOCUMENTAL*

stay alive, frens |-/

"Told You So" - Paramore (Official Video)

ok. i felt it. goosebumps all over. they still got it. they got it. they always did, but they do now. i... fucking speechless. i loved it. first listen.

i said this before (i think) but, Josh who? TAYLOR FUCKING YORK! Josh couldn't have written this in his wildest dreams. yeah, he brought us great stuff, but Taylor, babe... you're one talented boy.

i kinda felt like the verses and the chorus shouldn't work together at first but they totally do. i love that the song starts acapella. i absolutely ADORE the bridge. the fact that they chose to merge the bridge and the last chorus AAAAAHHHH!!! I LOVE EVERYTHING ABOUT THIS SONG!

E-V-E-R-Y-T-H-I-N-G.

(except that down-pitch on some words. i understand where it's coming from, conceptually, but i hate it when musicians put effects on the voice when the singer has an incredible voice to begin with. i have issues, there's nothing else to it. it's personal.)

love Hayley's little dance in the car. loved the use of light, loved the aesthetics of the video (thank you very much, Mr. Zac Farro). aaaahhhh aslkdjalskdjalksjdlkajsdlkajsdklasjd !!! YEEEESSSS! I CANNOT WAIT TO HEAR THIS ALBUM!

I

CAN'T

WAIT

look at that beautiful boy:

fuck everything else: i need "After Laughter". i need it NOW.

P.S.: i hate change mainly because i have a tough time dealing with it, but i am so super on board with this new sound.

stay alive, frens |-/

Paramore - "Hard Times" (Official Music Video)

ok, so... i don't know where this new sound is coming from of where is gonna lead us, but... i mean: how cute is Hayles?

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i love her. she's adorable.

i keep listening to the song over and over because i want to like it so desesperately. it's just SO weird. kind of in a good way. but at the same time i feel like if it wasn't because i recognize Hayley's voice a mile away i don't feel it sounds like Paramore.

to me. it doesn't sound like Paramore to me. yet, at least; i don't know! i can't keep up with these kids changing their sound so radically from album to album. well, actually since Josh left... ugh! i hate saying that, i don't miss that fucker, he broke my baby girl's heart and took down Zac with him.

i was getting used to the self-titled sound and now this! i'm not trying to be bitchy, i just wanna listen to a new Paramore song and feel the same way i did when i first listened to "Misery Business" or "Ignorance", even "Now" in all its weirdness gave me goosebumps the first time i listened to it. i wanna feel that thrill, that excitement. honestly, "Hard Times" is not doing that for me right now. it's a good song, i know. i just don't like it that much. i'm not gonna say i love it just because i love the band. and i get that they grew up and change is good and all that, but it's just not doing it for me anymore, and that's kinda sad :(

we got Zac back though! that's good news (:

Source

and Taylor is adorable as ever <3

i loved the video, it's very Bowie. i really like that.

stay alive, frens |-/

Paramore live@GRAMMY.com/98.7 Penthouse Concert (accoustic)

xo-

~ My Chemical Romance is done. But it can never die. Because it is not a band- it is an idea. ~